日本酒の基本知識｜初心者から楽しめる日本酒の世界

日本酒は、米と水から造られる日本の伝統的な酒であり、長い歴史と文化を持っています。近年では、国内外で日本酒の人気が高まり、多くの人々がその魅力に惹かれています。本記事では、日本酒の基本知識から楽しみ方、おすすめの銘柄までを紹介し、初心者の方でも日本酒の世界を楽しめるようにご案内します。

Contents

日本酒の種類

日本酒は精米歩合と原料により名称が変わります。純米酒・吟醸酒・本醸造酒の3つは特定名称酒(とくていめいしょうしゅ)に分類されます。

日本酒のアルコール度数は、13％から16％程度が一般的です。

	定義	特徴
新酒	・製造年度内に造られた日本酒	レッシュで爽やかな味わいが特徴。香りが華やかで、フルーティーな印象を受けることが多い。
古酒	・数年以上酒蔵で熟成・糖類添加酒を除く清酒	まろやか、コク深い、甘味や旨味が濃厚。色合いも琥珀色に変化し、独特の熟成香が楽しめる。

精米歩合とは、米をどれだけ削ったかを示す数値で、数値が低いほど米を多く削っています。一般的に、精米歩合が低いほど雑味が少なく、すっきりとした味わいになります。白米として食べるお米の精米歩合は92%程度ですが、日本酒は75％以下まで磨くこが多い。お米の表面を「削る」ことを「磨く」と表現します。

「精米歩合60％」とは、米の表層側の40％を磨いて、残り60％でお酒を仕込んだという事になります。

酒米（さかまい）とは日本酒造りに適したお米のことです。酒造好適米(しゅぞうこうてきまい)とも呼ばれ、以下の特徴があります。

・粒が大きい：精米時に砕けにくく、高精白が可能です。
・心白：米の中心部にある白く不透明な部分で、麹菌が浸透しやすく発酵に適する
・低たんぱく質・低脂質：雑味の原因となる成分が少なく、クリアな味わい

代表的な酒米

	主な産地	特徴
山田錦（やまだにしき）	兵庫県	「酒米の王様」と称され、粒が大きく心白が中心にあり、吸水性や麹菌の浸透性に優れています。華やかな香りとふくよかな味わいが特徴で、特に吟醸酒や大吟醸酒に適する。
五百万石（ごひゃくまんごく）	新潟県	粒が小さめで高精白には向きませんが、早生品種で栽培しやすく、全国で広く使用されています。淡麗でキレのある味わいが特徴で、特に新潟の「淡麗辛口」スタイルの日本酒に多く用いられる。
雄町（おまち）	岡山県	現存する最古の酒米で、他の多くの酒米のルーツとされている。粒が大きく心白も大きいですが、栽培が難しいとされています。濃醇でコクのある味わいが特徴で、個性的な日本酒が造られる。
美山錦（みやまにしき）	長野県	寒冷地でも育ちやすく、心白が大きく、精米歩合を高めやすい特性。すっきりとした味わいで、フルーティーな香りが特徴。
秋田酒こまち（あきたさけこまち）	秋田県	高精白が可能で、吟醸酒や大吟醸酒に適する。上品で透明感のある味わいが特徴。

日本酒は、温度によって味わいが大きく変化します。

	温度	特徴
冷酒	5～10℃	すっきりとした味わいで、香りが引き立つ。吟醸酒や大吟醸酒におすすめ。
常温	15～20℃	日本酒本来の味わいを楽しめる。純米酒や本醸造酒におすすめ。
燗酒	40～55℃	温めることで、まろやかさや旨味が増す。古酒や純米酒におすすめ。

	主な産地	特徴
山田錦（やまだにしき）	兵庫県	「酒米の王様」と称され、粒が大きく心白が中心にあり、吸水性や麹菌の浸透性に優れています。華やかな香りとふくよかな味わいが特徴で、特に吟醸酒や大吟醸酒に適する。
五百万石（ごひゃくまんごく）	新潟県	粒が小さめで高精白には向きませんが、早生品種で栽培しやすく、全国で広く使用されています。淡麗でキレのある味わいが特徴で、特に新潟の「淡麗辛口」スタイルの日本酒に多く用いられる。
雄町（おまち）	岡山県	現存する最古の酒米で、他の多くの酒米のルーツとされている。粒が大きく心白も大きいですが、栽培が難しいとされています。濃醇でコクのある味わいが特徴で、個性的な日本酒が造られる。
美山錦（みやまにしき）	長野県	寒冷地でも育ちやすく、心白が大きく、精米歩合を高めやすい特性。すっきりとした味わいで、フルーティーな香りが特徴。
秋田酒こまち（あきたさけこまち）	秋田県	高精白が可能で、吟醸酒や大吟醸酒に適する。上品で透明感のある味わいが特徴。